El período de dos años de Susana Jiménez al mando de la Confederación de la Producción y del Comercio (CPC) culmina a mediados de diciembre, y la carrera por sucederla ya está en marcha. Quien encendió la chispa fue Richard von Appen, expresidente de la Sociedad de Fomento Fabril (Sofofa) entre 2021 y 2023.
«Mi voluntad de liderar la CPC se cimienta en una profunda convicción sobre el rol trascendental del sector privado en el porvenir de Chile», escribió Von Appen en la carta que envió a la presidenta de Sofofa, Rosario Navarro, solicitando respaldo. El comité ejecutivo del gremio industrial resolvió apoyar la candidatura tras una evaluación interna.
El programa de Von Appen se estructura en tres ejes: impulsar el crecimiento y la reactivación económica con creación de empleo formal de calidad, proyectar grandes obras de infraestructura, educación, salud y vivienda, y fortalecer la cohesión social como base de cualquier proyecto colectivo.
Con el respaldo de Sofofa resuelto, Von Appen continuará las conversaciones con las demás ramas de la CPC de cara al proceso de renovación de la testera para el período 2027-2028. Una desventaja no menor: nunca en la historia de la CPC ha habido dos presidentes consecutivos provenientes del mismo gremio, y Jiménez también fue apoyada por la industria.
La carrera no es de un solo corredor. Antonio Walker, presidente de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), manifestó su interés: «Lo estoy reflexionando. Terminar mi carrera gremial como presidente de la CPC es un gran honor, pero tengo que pensarlo bien porque estoy muy activo como empresario», dijo a Pulso. Walker adelantó que la decisión se tomará a fines de septiembre, tras conversar con el directorio de la SNA.
Walker tiene trayectoria gremial de largo aliento: presidió la Fedefruta hasta 2012 y Fruséptima, agrupación de productores de fruta del Maule, y desde 2023 lidera la SNA. En lo político, fue ministro de Agricultura del segundo gobierno de Sebastián Piñera.
Entre los posibles candidatos también asoma Patricio Donoso, expresidente de la Cámara Chilena de la Construcción (2018-2020), hoy al frente del directorio de la Corporación Ciudades, donde impulsa laboratorios urbanos junto al MIT. Se menciona además a Félix de Vicente, exministro de Economía del primer gobierno de Piñera y director del banco Santander, como el candidato natural de la banca.
La CPC agrupa a las seis principales ramas del empresariado chileno —Sofofa, la Cámara Chilena de la Construcción, la SNA, la Sociedad Nacional de Minería, la Cámara Nacional de Comercio y la Asociación de Bancos— y su Consejo Nacional elige la dupla presidente-vicepresidente cada dos años.
La disputa por la testera de la CPC es, en el fondo, una discusión sobre quién habla por el sector privado chileno ante el Estado. En un país donde el debate público oscila entre más regulación y más gasto fiscal, que seis gremios compitan abiertamente por liderar su propia voz —sin intervención de La Moneda— es un recordatorio de que la autonomía gremial sigue siendo un activo, no un trámite.
El resultado definirá el tono de la interlocución empresarial con el próximo gobierno. Un liderazgo con agenda de crecimiento, empleo formal e infraestructura pesa distinto que uno defensivo. El mercado, y los inversionistas que miran a Chile, prestarán atención a quién termine con la testera.