Geólogos de la Universidad de Texas en Austin y técnicos del Ministerio de Energía y Minas de República Dominicana iniciaron recientemente un proyecto de investigación en la cuenca de Azua para evaluar su potencial en petróleo y gas.
La misión realizó un reconocimiento geológico sobre el terreno e incluyó visitas a la cantera de Cementos Santo Domingo y a catorce puntos geológicos clave. Las formaciones examinadas fueron Trinchera, Sombrerito, Jura, Ventura y Ocoa. Los especialistas recolectaron muestras para analizar porosidad, tamaño y composición de las rocas, con el objetivo de determinar si los procesos naturales favorecen la acumulación de hidrocarburos.
La delegación estadounidense estuvo liderada por Mark Shuster, jefe de la División de Investigación Energética de UT Austin, y Emilio Núñez, director del Departamento de Ingeniería de Petróleo y Geosistemas. Ambos presentaron al ministro Joel Santos los fundamentos de la «Evaluación Regional del Potencial Energético en Cuencas Sedimentarias Terrestres y Marinas, República Dominicana y Mar Caribe Adyacente». La coordinación local recayó en la geóloga Gelsa Pérez, responsable del Departamento de Promoción de Hidrocarburos, con participación del Instituto Geológico Nacional.
Uno de los focos de mayor interés fueron los pozos Maleno, perforados originalmente por la desaparecida Compañía Petrolera Dominicana en la década de 1930. Según registros ministeriales, ese sector presenta afloramientos de crudo y es históricamente considerado de alto potencial petrolero en el país.
El convenio entre UT Austin y el gobierno dominicano contempla intercambio de información técnica, desarrollo de capacidades locales y elaboración de reportes orientados a atraer inversión. El Buró de Economía Geológica —uno de los centros de análisis de recursos minerales más antiguos de Estados Unidos— estará a cargo del estudio.
El contexto sectorial respalda el interés. Según cifras del Ministerio de Energía y Minas, el sector minero dominicano representó cerca del 2% del PIB en 2024, con exportaciones superiores a 2,500 millones de dólares. La mina Pueblo Viejo, operada por Barrick Gold, figura entre las principales productoras de oro y plata de América Latina.
La lectura de Ágora Capital. Un estudio técnico respaldado por una institución de primer nivel como UT Austin es exactamente el tipo de señal que el capital privado necesita antes de comprometer recursos de exploración. República Dominicana lleva décadas con un subsuelo energético subexplorado; la colaboración con el Buró de Economía Geológica reduce el riesgo informacional que frena la inversión. Si las muestras de Azua confirman acumulaciones comerciales, el país podría incorporar un nuevo vector de ingresos a una economía que ya demuestra solidez en minería metálica. El siguiente paso lógico —y el más exigente— será construir el marco regulatorio y contractual que dé certeza jurídica al capital que llegue. Sin reglas claras, los datos geológicos más prometedores se quedan en el papel.
