Panamá escaló al puesto 24 del mundo en el Índice de Conectividad Marítima de Línea Regular (LSCI) de la Unctad durante el segundo trimestre de 2026, luego de una racha de 27 trimestres consecutivos en el puesto 26. El avance no responde a una transformación radical de su estructura portuaria, sino a un crecimiento moderado de la conectividad panameña del orden de 1.9% combinado con caídas severas de competidores que antes ocupaban posiciones más altas.
Emirates Árabes Unidos retrocedió −40.2% y Arabia Saudita −15.1%, según el informe de la Unctad. Esas contracciones desplazaron a ambos actores y abrieron espacio para que Panamá escalara posiciones sin alterar sustancialmente sus servicios marítimos. El dato ilustra la vulnerabilidad sistémica de la red global: shocks localizados pueden reordenar los indicadores de forma súbita y generar ganadores relativos.
El LSCI mide el grado de integración de cada país a la red global de servicios de transporte marítimo de línea regular, principalmente contenedores. La lógica del índice es directa: cuanto más densa y diversificada sea la oferta de líneas que escalan los puertos de un país, menores son los costos de transporte y mayor la fiabilidad de sus cadenas de suministro.
En el contexto global, el comercio marítimo proyecta un crecimiento de apenas 0.5% en 2025 y de 2% anual entre 2026 y 2030, según la Unctad. Las disrupciones en el mar Rojo, el mar Negro, el canal de Panamá y el estrecho de Ormuz configuran un escenario de alta volatilidad donde la conectividad se reconfigura de manera continua. En ese entorno, señala Comex Latam, la posición geográfica sigue siendo una ventaja para Panamá, aunque la competitividad depende cada vez más de la rapidez, confiabilidad e integración de sus servicios logísticos.
En el plano institucional, la Dirección General de Marina Mercante de la Autoridad Marítima de Panamá obtuvo la recertificación de su Sistema de Gestión de Calidad bajo la norma ISO 9001:2015, otorgada por Bureau Vereau Veritas tras auditoría externa. El director general de Marina Mercante, Ramón Franco, destacó que la recertificación consolida una cultura institucional enfocada en la excelencia y en la prestación de servicios de clase mundial.
Los números son elocuentes: Panamá sube dos puestos en el ranking global mientras economías del Golfo pierden terreno a doble dígito. Para Ágora Capital, el episodio confirma que la infraestructura y la certeza jurídica son los activos más difíciles de replicar. El canal, los puertos y las zonas francas son capital acumulado durante décadas; mantenerlos competitivos exige regulación eficiente, no burocracia adicional. Cuando el aparato estatal acompaña con estándares internacionales verificables —como la norma ISO— y el gobierno garantiza estabilidad jurídica, la inversión privada en logística encuentra el camino sola. El riesgo es el opuesto: si la gestión institucional se deteriora, la ventaja geográfica no alcanza para sostener el puesto.
