Steve Hilton, candidato republicano a gobernador de California para reemplazar al saliente Gavin Newsom, llevó su campaña a Bell Gardens, en el condado de Los Ángeles, con una promesa central dirigida a votantes de clase trabajadora: eliminar el impuesto estatal sobre el ingreso en los primeros $150,000 que gane cada californiano.
El acto, celebrado en la iglesia Cristo Rey Lutheran, reunió a simpatizantes con camisetas de «Latinos for Hilton». Hilton también prometió suprimir el impuesto anual de $800 a las pequeñas empresas, reducir a la mitad las facturas de servicios públicos y facilitar el acceso a la vivienda para familias jóvenes.
En materia educativa, Hilton calificó el sistema público de «desastre». «Menos de la mitad de los niños en nuestras escuelas públicas pueden leer correctamente», afirmó ante la audiencia. Su propuesta incluye «devolver la formación en habilidades a cada escuela».
El candidato apuntó directamente a Xavier Becerra, su rival demócrata en la contienda, acusándolo de «redoblar todas las políticas que más han perjudicado a los latinos». Hilton criticó lo que llamó el «postureo climático» de Becerra, argumentando que sus políticas ambientales elevarían el precio de la gasolina y la electricidad, golpeando con mayor dureza a los trabajadores que no tienen la opción de trabajar desde casa.
«Son ellos los más afectados por los precios altos de la gasolina, no las élites que trabajan desde casa», señaló Hilton.
El candidato también citó datos de comparación interestatal: «Los latinos en California tienen tasas más bajas de propiedad de vivienda y empleo que los latinos en otros estados, como Texas y Florida, donde tienen políticas diferentes», sostuvo.
Hilton, nacido en Gran Bretaña y ciudadano estadounidense naturalizado, enmarcó su candidatura como la única opción de cambio real. «El mismo partido ha estado a cargo durante años. Si quieres más de lo mismo, vota por Becerra», declaró.
En el acto participaron Gloria Romero, exsenadora estatal y candidata a vicegobernadora, y Araceli Martínez, postulante al Distrito 30 del Senado estatal de California.
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Los números que Hilton pone sobre la mesa —exención fiscal hasta $150,000, eliminación del gravamen de $800 a pequeñas empresas, tarifas de servicios a la mitad— son precisamente el tipo de señales que el capital y la clase media necesitan para reconstruir confianza en un estado que lleva décadas expulsando empresa y talento.
California es el laboratorio más caro del progresismo regulatorio en Estados Unidos. Si Hilton logra traducir el descontento latino en votos, el mercado tendrá razones para mirar de nuevo hacia el oeste.
