Un funcionario clave del gobierno de Donald Trump para el sector energético describió el desempeño de Argentina como uno de los casos «milagrosos» de la región. Caleb Orr, subsecretario de Estado para Asuntos Económicos, Energéticos y Empresariales del Departamento de Estado, hizo esa declaración en la sede del Atlantic Council en Washington, durante la presentación de un informe sobre inversiones estadounidenses en América Latina.
«Observamos una evolución realmente notable que, a mi juicio, nadie había previsto: casi todos los países de la región aumentaron rápidamente su producción de petróleo en los últimos dos años», dijo Orr. Agregó que Argentina, «en particular, es uno de los casos milagrosos en cuanto al incremento de la producción y al volumen de inversión que está recibiendo su sector energético».
Orr también señaló que se prevé que Argentina registre «aumentos históricos en su producción energética durante los próximos años», sin contar el sector minero, que experimenta su propio auge. Mencionó además el triángulo del litio —compartido con Bolivia y Chile— y el «enorme interés» de empresas estadounidenses y de otros países occidentales por ampliar actividades mineras en el país.
Los números respaldan el diagnóstico. El superávit comercial argentino cerró el primer semestre en casi US$14.000 millones, el mayor en dólares constantes desde la primera mitad de 2009. El saldo positivo del rubro combustibles y energía sumó casi US$6.000 millones en el semestre —el nivel más alto del siglo— y aportó US$2.300 millones adicionales respecto del mismo período del año anterior.
El caso más concreto llegó el mes pasado: Chevron presentó una solicitud bajo el Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI) para un nuevo proyecto de desarrollo upstream en el área de El Trapial, Neuquén, con una inversión estimada de US$13.800 millones. Es el pedido más grande presentado hasta ahora bajo ese esquema y el más ambicioso de la historia de la compañía en Argentina. Chevron es socia de YPF en Loma Campana desde 2013.
Orr atribuyó ese flujo de capital al «renovado respeto por el Estado de derecho» y al «clima favorable a la inversión» que impulsó el presidente Javier Milei, factores que, según el funcionario, «generaron oportunidades inmensas para las empresas estadounidenses».
El informe presentado en el evento —elaborado por el Centro Adrienne Arsht para América Latina del Atlantic Council— advirtió que China triplicó su inversión extranjera directa en proyectos greenfield en América Latina desde 2020, ganando terreno en manufactura de automóviles, infraestructura logística y minería. El documento subrayó que Estados Unidos «conserva ventajas decisivas en los sectores más importantes», pero que mantenerlas «requiere una actuación deliberada».
Para Ágora Capital, el mensaje es directo: cuando un gobierno reduce la interferencia estatal, respeta contratos y ofrece reglas claras, el capital privado responde sin necesidad de subsidios ni retórica. El superávit energético récord y el desembarco de Chevron con US$13.800 millones no son coincidencia —son la consecuencia lógica de un marco regulatorio que dejó de expulsar inversión. El contraste con décadas de estatismo energético argentino no podría ser más elocuente.
