Los números primero. Una Big Mac cuesta $25.900 en Colombia y USD 6,22 en Estados Unidos. Al convertir el precio local a dólares con la tasa de mercado de $3.236,28, el resultado implica una sobrevaloración del peso de 28,7% frente al dólar, según la edición de julio del Índice Big Mac de The Economist. Solo el franco suizo (45,4%), el peso uruguayo (43,7%) y la corona noruega (29,5%) aparecen más alejados de la paridad.
El tipo de cambio «teórico» que arrojaría la paridad del poder adquisitivo es de $4.163,99 por dólar, muy por encima del tipo de mercado vigente. La brecha no obedece a un alza de precios en McDonald's, sino a la fuerte apreciación que ha acumulado el peso colombiano en los últimos meses.
Catalina Tobón, gerente de Estrategias de Skandia, lo explicó con precisión: «Antes Colombia estaba alrededor del décimo lugar y hoy aparece en la cuarta posición de carestía. Es un indicador que muestra que el tipo de cambio luce muy caro o sobrevalorado frente al dólar». Tobón añadió que un visitante extranjero que antes podía comprar 20 hamburguesas con sus dólares hoy compra «muchas menos», según sus declaraciones a La República.
Yovanny Conde, cofundador de Finxard, ilustró el mecanismo con un ejemplo concreto: si una Big Mac costaba $22.800 cuando el dólar estaba en $3.800, su precio equivalía a USD 6; si el dólar cae a $3.100 y el precio en pesos apenas se mueve, el mismo producto pasa a costar USD 7,35 para quien paga en divisas.
La apreciación cambiaria tiene efectos mixtos. Por un lado, abarata las importaciones y reduce en pesos el costo de la deuda denominada en dólares. Por otro, deteriora la competitividad del sector exportador. Sebastián Trujillo, negociador del acceso de Colombia a la OCDE, advirtió que «aunque trae alivios para el Gobierno y para la situación fiscal, la competitividad del sector exportador puede sufrir con esta revaluación», según declaraciones recogidas por La República.
En el extremo opuesto del ranking, las monedas más subvaloradas corresponden a Indonesia (-61,7%), Taiwán (-61%), India (-60,5%), Filipinas (-56%) y Egipto (-53,9%).
El Índice Big Mac fue creado por The Economist en 1986 para explicar la teoría de la paridad del poder adquisitivo y cumplirá 40 años en septiembre. La publicación reconoce sus limitaciones —se apoya en un solo producto y más de la mitad de su costo depende de factores no transables como mano de obra y alquileres— pero defiende su utilidad frente a estadísticas del Banco Mundial que se publican cada tres años y con retraso.
Para Ágora Capital, el dato es una señal de alerta que el mercado no debería ignorar. Un peso sobrevalorado en casi 29% protege el balance fiscal de corto plazo, pero castiga a los exportadores colombianos en el momento en que el país más necesita divisas y crecimiento genuino. Capital busca reglas claras y precios competitivos: cuando el tipo de cambio se aleja tanto del equilibrio, la corrección suele llegar, y rara vez es ordenada.
