El primer semestre de 2026 dejó al mercado automotriz argentino con 294.181 vehículos patentados, un 9,9% menos que los 326.549 registrados en igual período de 2025, según datos de la Asociación de Concesionarios de Automotores de la República Argentina (Acara). La cifra contrasta con el optimismo con el que el sector había arrancado el año.
Las líderes también retroceden. Toyota mantuvo el primer lugar con 38.580 unidades, pero acusó una caída interanual del 26,8% frente a las 52.729 del primer semestre de 2025. Volkswagen quedó segunda con 37.917 patentamientos y una contracción del 28,3%. Fiat cerró el podio con 34.180 unidades, un 20% menos que un año atrás. La contracción, en otras palabras, fue transversal y no discriminó liderazgos.
El impuesto al lujo, eliminado, y sus efectos inmediatos. Mercedes-Benz patentó 5.234 vehículos entre enero y junio, un 60% más que en el mismo período de 2025. BMW registró 1.801 unidades, con un alza interanual del 79%. La eliminación del llamado «impuesto al lujo» para parte de los vehículos del segmento premium explica, en buena medida, ese rebote.
Las marcas chinas, la gran excepción de volumen. BAIC patentó 5.236 unidades en el semestre, un incremento del 297%. Chery pasó de 383 a 3.121 vehículos, un salto del 714%, aunque la base de comparación era notoriamente baja. BYD, por su parte, se consolidó como líder en ventas de eléctricos y se ubicó en el puesto ocho del mercado total durante junio, según Acara.
Ernesto Cavicchioli, CEO de Hyundai Motor Argentina y presidente de CIDOA, puso el fenómeno en perspectiva: «Con respecto a las marcas chinas, el poder de fuego lo tienen con los autos que entran sin arancel y está limitado al 10% de la oferta total del mercado». Y añadió el dato que ningún actor del sector puede ignorar: «Cada vez que se vende un auto, el 50% son impuestos».
Sebastián Beato, presidente de Acara, atribuyó la debilidad del semestre a «un exceso de unidades, dudas en la demanda y una fuerte competencia por precios y promociones», aunque señaló «señales de recuperación en el horizonte». Hyundai, con una suba del 40% apalancada en el HB20 y la Creta, y Honda, con 3.077 unidades y un alza del 45%, refuerzan esa lectura selectiva.
Desde Acara proyectan un mejor segundo semestre, impulsado por mayor oferta de financiación, desaceleración de la inflación y expectativa de baja de tasas.
La lectura de Ágora Capital. El mercado automotriz argentino envía una señal clara: cuando el Estado retira un impuesto —el «impuesto al lujo»— el capital responde de inmediato; Mercedes y BMW crecen a tasas de 60% y 79% mientras el mercado general se contrae. El dato de Cavicchioli es el más revelador del semestre: la mitad del precio de cada vehículo se lo queda el fisco en sus distintas capas —IVA, ingresos brutos, débitos y créditos, ganancias, aranceles—. Mientras esa carga no se alivie de forma estructural, el consumidor seguirá «analizando mucho su decisión», como describe el propio sector. El ajuste fiscal que avanza en Argentina tiene aquí una agenda pendiente concreta: la presión impositiva sobre bienes durables frena la demanda, encarece el crédito y castiga al trabajador que aspira a su primer auto tanto como al empresario que quiere renovar su flota.
