Los números llegaron antes que las dudas. El Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) acumula 12 proyectos mineros aprobados y otros siete en estudio, con inversiones comprometidas por alrededor de US$22.000 millones, según informó Luis Lucero, secretario de Minería de la Nación, en el summit organizado por LA NACION. La inversión efectivamente ejecutada superó los US$1.000 millones medida a fines de junio.
Lucero, abogado con más de 40 años de experiencia en derecho minero y financiamiento de proyectos, fue directo: «La minería representa una enorme oportunidad en muchos sentidos y, para mí, sería imperdonable que el país no la aproveche».
El déficit global que Argentina puede cubrir
El argumento central del funcionario descansa en una proyección de Standard & Poor's: un déficit de cobre cercano a los 10 millones de toneladas anuales hacia 2040, impulsado por la electrificación global. Argentina posee reservas de cobre y litio que ubican al país en posición de abastecer parte de esa brecha estructural.
Los proyectos de cobre más avanzados —Vicuña, Los Azules y El Pachón— se construirán entre 3.500 y 5.000 metros de altura en la Cordillera de los Andes, con ciclos productivos de entre 30 y 70 años. Lucero reconoció que son desarrollos de ingeniería y logística sin precedentes en el país: la única mina de cobre de clase mundial que tuvo Argentina, Bajo La Alumbrera, operó en condiciones «infinitamente más benignas».
65.000 empleos proyectados y un multiplicador de cuatro
Los 12 proyectos aprobados en el RIGI proyectan alrededor de 65.000 puestos de trabajo entre empleo directo e indirecto, de acuerdo con las estimaciones presentadas por las propias empresas al solicitar el ingreso al régimen.
Lucero citó datos de Australia, donde se estima un multiplicador cercano a cuatro empleos indirectos por cada empleo directo en minería. En Chile, la medición es distinta: por cada dólar exportado por la industria minera se generan alrededor de 80 centavos adicionales de valor en otras actividades económicas. «Eso transforma la economía de una región», señaló el secretario, y apuntó que Jujuy, Salta y Catamarca ya exhiben una realidad distinta a la de hace diez años gracias al litio.
El RIGI y la reforma de la Ley de Glaciares, piezas clave
Lucero reconoció que la modificación de la Ley de Glaciares parecía «muy difícil de conseguir» hace un año, pero el Congreso la aprobó. Junto con el RIGI, esas dos reformas eliminaron los principales obstáculos regulatorios que frenaban el ingreso de capital al sector.
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El mercado ya votó: US$1.000 millones ejecutados en meses son la respuesta más elocuente a quienes dudaban de que los anuncios se convertirían en obras. Cuando el Estado deja de estorbar con regulaciones contraproducentes y ofrece reglas estables de largo plazo, el capital privado llega solo y genera el empleo que ningún programa social puede replicar.
La pregunta que queda sobre la mesa no es si la minería puede transformar el oeste argentino —los datos de Chile, Perú y Australia ya la responden—, sino si la Argentina tendrá la consistencia institucional para sostener esas reglas durante los 30 o 70 años que estos proyectos demandan. Capital busca reglas claras. Por ahora, el Gobierno las está construyendo.
