El calzado colombiano muestra dos caras: por un lado, las exportaciones hacia Venezuela ganan tracción; por el otro, el mercado interno sigue bajo presión y el empleo no logra recomponerse.
Willian Parrado, presidente de Acicam, dijo a EL COLOMBIANO que con corte a julio de 2026 el Dane registra una producción con crecimiento de 0%, es decir, sin variación frente a enero-julio de 2025. En ventas, la caída es de 2,4%, y en empleo, de 5,3%.
Parrado añadió que el sector enfrenta acumulación de inventarios, lo que ha frenado la rotación de mercancía y, con ello, el avance de la producción. También señaló presión de las plataformas de comercio electrónico, el contrabando, la informalidad y las importaciones, además de subfacturación en el primer semestre, antes de la entrada de las medidas arancelarias.
El gremio también atribuye parte del freno a la incertidumbre electoral, que habría afectado la decisión de compra de los consumidores. Aun así, mencionó algunos datos positivos: mayor demanda en la línea de dotación, empresas exportando y una feria IFLS+EICI que, antes del terremoto, había dejado negocios por más de US$12,5 millones y unos 8.000 visitantes.
Ese impulso, sin embargo, se vio afectado por el terremoto. Según Parrado, hubo empresas golpeadas sobre todo en el Eje Cafetero y en Cali, con cancelación de pedidos. Para el gremio, eso cambió el panorama de cierre de año.
Las cifras de tamaño del sector ayudan a entender la magnitud del golpe. Parrado indicó que el calzado mueve alrededor de 76.000 puestos de trabajo en 2025, entre directos e indirectos unos 220.000, y que hay 6.022 empresas matriculadas en el RUE. También estimó una producción de 70 millones de pares para 2025 frente a un consumo de 124,3 millones de pares.
En esa brecha se mezcla el problema clásico de un sector formal con costos crecientes y competencia desleal. Parrado afirmó que producir un par de zapatos cuesta cerca de $60.000, mientras que las plataformas comerciales ofrecen precios de entre $35.000 y $40.000. La presión sobre márgenes es evidente.
Hacia adelante, el gremio ve alguna mejora por la reconstrucción y por la inversión en sectores productivos, pero el panorama sigue dependiendo de que el mercado vuelva a responder. También hay expectativa por el nuevo gobierno, al que el empresariado ve más cercano.
El dato de Venezuela como destino exportador es una buena noticia para algunos empresarios, pero no resuelve el fondo del problema: la industria nacional sigue compitiendo con informalidad, contrabando y un aparato regulatorio que llega tarde. Cuando el mercado formal carga con costos altos y el comercio irregular vende más barato, el empleo termina pagando la cuenta.
La lección para la economía colombiana es clara: sin reglas parejas, el capital busca atajos y la producción pierde músculo. El mercado ya votó; ahora falta que el Estado deje de premiar la informalidad y proteja al sector que sí tributa, invierte y sostiene puestos de trabajo.
