Las fotos son difíciles de ignorar. Imágenes exclusivas obtenidas por The California Post muestran, según el medio, a vendedores ambulantes sin permiso utilizando los arbustos de Lake Hollywood Park como baño antes de regresar a cortar y vender fruta a turistas.
El parque de aproximadamente dos acres, ubicado bajo el famoso letrero de Hollywood, recibe miles de visitantes cada semana. No cuenta con baños públicos, lo que, según los vecinos, ha convertido el área en un foco sanitario sin control.
«Van al baño en los arbustos… y luego regresan. No hay lavado de manos porque no hay baño. Orinan y defecan en el parque y después vuelven a cortar fruta», declaró al medio la residente Cindy Cobb, quien lleva años documentando el problema.
Las autoridades sanitarias advierten que los productos frescos pueden contaminarse cuando son manipulados por personas que no se han lavado las manos tras usar el baño. Los CDC señalan que el parásito Cyclospora, causante de la ciclosporosis intestinal, se propaga cuando alimentos o agua se contaminan con heces humanas y ha sido vinculado frecuentemente a productos frescos.
Los residentes afirman haber presentado quejas ante el Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles, guardabosques del parque, la Oficina de Servicios de Calles, la oficina de la alcaldesa Karen Bass y la del concejal Nithya Raman. La respuesta del condado, revisada por The California Post, indica que la queja fue recibida y «colocada en la cola» del programa de vendedores ambulantes no autorizados, sin fecha de resolución.
Además de la contaminación, los vecinos denuncian que los vendedores vierten aguas residuales en desagües pluviales y calles, dejan contenedores de fruta y utensilios plásticos, y cocinan dentro de una zona clasificada como de Muy Alto Riesgo de Incendio en las colinas de Hollywood.
Scott Meyers, candidato al Congreso por el Distrito 30 de California, declaró al medio que «miles de clientes desprevenidos, buscando refrescarse en pleno verano, compran fruta cortada por manos de vendedores sin regulación ni inspección sanitaria del condado, que acaban de hacer sus necesidades en los arbustos del parque».
Cobb también sostuvo ante The California Post que cree que muchos de los carritos forman parte de una operación mayor: camiones los entregan cada mañana y los recogen por la noche. «Creo que muchas de estas personas son víctimas de tráfico para hacer ese trabajo», afirmó.
The California Post reporta haber contactado al Departamento de Salud Pública del Condado, a las oficinas de Bass y Raman, sin recibir respuesta al momento de publicación.
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Este episodio ilustra algo más profundo que una infracción sanitaria local: es el costo concreto de un aparato municipal que prioriza la gestión de imagen sobre el cumplimiento de sus propias ordenanzas. Los contribuyentes de Los Ángeles financian un gobierno que recibe las quejas, las «coloca en la cola» y mira hacia otro lado mientras el riesgo de salud pública crece semana a semana bajo el letrero más famoso del mundo.
Cuando el Estado no hace cumplir las reglas básicas —permisos, higiene, uso del suelo—, no desaparece la actividad económica; desaparece la protección al consumidor. El libre mercado funciona con reglas claras; la anarquía regulatoria no es libertad, es negligencia institucional que paga el ciudadano.
