El álbum Cupid & Psyche '85 de Scritti Politti acaba de ser reeditado en una edición expandida disponible en vinilo por primera vez. El Southbank Centre de Londres, donde el grupo actuó recientemente, lo describió como «una obra maestra del pop y un hito en la producción musical».
Publicado originalmente en 1985, el disco alcanzó el puesto número 5 en el Reino Unido y obtuvo certificación de oro, generando cinco sencillos en las listas británicas: «Wood Beez», «Absolute», «Hypnotize», «The Word Girl» y «Perfect Way». En Estados Unidos, su desempeño fue más modesto —llegó al número 50 del Billboard 200—, aunque «Perfect Way» trascendió fronteras cuando el legendario Miles Davis la versionó en su LP Tutu de 1986, ganador de un Grammy.
La revista británica Uncut otorgó al relanzamiento una crítica entusiasta, elogiando su «artesanía meticulosa». Billboard había caracterizado a «Wood Beez» como «una fusión deslumbrante de hip-hop, tecno-pop y R&B»; el sencillo, no obstante, se detuvo en el puesto 91 del Hot 100 pese a llegar al número 10 en Gran Bretaña.
Detrás del disco hay una historia de reinvención radical. Green Gartside fundó Scritti Politti a finales de los años setenta mientras estudiaba arte en la Universidad de Leeds. El nombre del grupo, según el propio Gartside, es una aproximación aproximada al italiano para «escritos políticos», reflejo de las ideas filosóficas que inicialmente guiaban su música. El debut del conjunto, Songs to Remember, salió por el sello independiente Rough Trade con un sonido espartano y de bajo presupuesto.
Tras un período de reflexión en Gales escuchando pop negro contemporáneo estadounidense, Gartside reorientó el proyecto hacia ambiciones comerciales. Con una nueva formación integrada por el tecladista David Gamson y el baterista Fred Maher, el grupo atrajo la atención de Warner Bros. en Estados Unidos y Virgin en el Reino Unido.
El resultado fue Cupid & Psyche 85, producido por el veterano Arif Mardin —responsable también de trabajos con Aretha Franklin, los Bee Gees, Chaka Khan y Norah Jones, fallecido en 2006 a los 74 años—. El álbum empleó tecnologías digitales de vanguardia como el teclado de muestreo Fairlight, combinadas con músicos de sesión de primer nivel: el baterista Steve Ferrone, el bajista Marcus Miller y los guitarristas rítmicos Paul Jackson Jr. y Nick Moroch.
La edición visual del disco y sus sencillos, codiseñada por el propio Gartside, completaba una declaración artística tan contundente como la musical.
---
Cupid & Psyche 85 ilustra algo que el mercado cultural confirma una y otra vez: la excelencia técnica y la ambición creativa tienen retorno a largo plazo, independientemente del ciclo comercial inmediato. Un álbum que apenas rozó el top 50 en Estados Unidos cuatro décadas después justifica una edición deluxe, giras de celebración y reseñas laudatorias. El capital invertido en producción de calidad —músicos de estudio de primer nivel, tecnología punta, diseño cuidado— generó un activo cuyo valor no depreció con el tiempo. En un mercado musical saturado de contenido efímero, esa es la lección más duradera del regreso de Scritti Politti.
