Jerome Powell quedó libre de conducta criminal por la remodelación de la sede de la Reserva Federal, pero la controversia no terminó ahí. La obra fue inicialmente estimada en alrededor de 1.9 mil millones de dólares en 2021 y, según la cobertura citada, se esperaba que subiera a 2.5 mil millones de dólares cuando concluya en 2027.
El inspector general de la Fed confirmó la semana pasada que no hubo delito en ese frente. Aun así, la discusión sobre Powell se desplazó rápido al terreno donde de verdad pesa su mandato: la inflación, las tasas y la credibilidad del banco central.
La pieza citada sostiene que la gestión de Powell en la Fed, de más de ocho años, no fue una historia de éxito y que le costó caro al pueblo estadounidense. También subraya que, durante la pandemia, la respuesta de la institución fue expandir la emisión monetaria hasta mucho después de que la economía empezara a reabrirse.
El resultado fue una inflación que alcanzó un pico superior a 9% en junio de 2022, según esa cobertura. Después bajó, pero los precios siguieron altos. Ese trasfondo, siempre según la misma fuente, terminó pesando en la política estadounidense y en la campaña de reelección de Joe Biden, además de complicar la posición de Kamala Harris.
Más allá del ruido político, hay un punto de fondo que no conviene perder de vista. La Reserva Federal administra la oferta de dinero y supervisa una economía de 32 billones de dólares. En ese contexto, el control de costos y la estabilidad de precios no son detalles administrativos: son parte de la confianza que sostiene al dólar y al ahorro privado.
La obra de la sede también dejó imágenes incómodas. Entre los elementos mencionados figuran terrazas ajardinadas en la azotea, tragaluces, fuentes ornamentales y un nuevo sistema de ascensores para dejar a los directores directamente en su comedor VIP. En una institución que debería transmitir disciplina, el mensaje luce difícil de defender.
Para el mercado, el problema no es solo si hubo o no un caso penal. El problema es si la Fed conserva la autoridad técnica para cuidar el poder adquisitivo y no confundir el aparato estatal con una vitrina de excesos. Cuando el banco central falla, la cuenta no la paga Powell: la paga el contribuyente, el ahorrista y el crédito de toda la economía.
Capital busca reglas claras. Y en política monetaria eso significa menos gestos, menos complacencia y más estabilidad de precios. Sin esa base, el margen de confianza se estrecha y el costo para la economía real termina subiendo.
