Los números primero. Panamá cuenta con 192 compañías acogidas al Régimen de Sedes de Empresas Multinacionales (SEM), según la Dirección de Sedes de Empresas Multinacionales del Ministerio de Comercio e Industrias (MICI). Durante 2024, esas empresas registraron 8.359 puestos de trabajo directos, y en 2025 el régimen captó 13 nuevas sedes multinacionales. A comienzos de 2026, el acumulado histórico alcanzó los 10.000 empleos registrados, la mitad de ellos ocupados por trabajadores panameños.
El esquema abarca sectores como tecnología, logística, servicios financieros, bienes de consumo y farmacéutica, a los que se suman manufactura avanzada, economía digital y otros servicios profesionales de perfil técnico. Las oportunidades laborales incluyen funciones administrativas, financieras, tecnológicas, comerciales y de mercadeo, además de logística, asistencia técnica, investigación y desarrollo, procesamiento electrónico de operaciones y dirección regional.
El MICI señala que el aporte de estas empresas no se limita a las vacantes: el régimen facilita el acceso de los trabajadores a conocimientos especializados, procesos de innovación y tecnologías utilizadas por grupos con presencia internacional. En 2024, las firmas amparadas por el SEM desarrollaron capacidades de sus colaboradores en inteligencia artificial, ciberseguridad y análisis de datos.
La comparación regional que ofrece el MICI ubica a Costa Rica con un crecimiento neto de 3.259 nuevos empleos en el sector multinacional durante 2025, de acuerdo con reportes de inversión extranjera directa. La Dirección General de Sedes de Empresas Multinacionales funciona como punto de contacto y ventanilla única para los regímenes SEM y EMMA, facilitando licencias, certificaciones y otros trámites necesarios para operar en el país.
En paralelo, el MICI informó que el sistema Coca-Cola —integrado por la Compañía Coca-Cola y su socio embotellador Coca-Cola FEMSA— incorporará el sello «Hecho en Panamá» a 18 productos y 82 presentaciones de su portafolio local, tras una certificación que reconoce la transformación industrial realizada en el país. La operación sostiene empleo directo para más de 1.300 colaboradores panameños y una red de más de 400 proveedores nacionales. La implementación será gradual, según los ciclos de producción de la planta local, y las primeras presentaciones en llevar el distintivo serán las latas de Coca-Cola Sabor Original y Coca-Cola Zero Azúcar.
"Hay manos panameñas, talento y trabajo", declaró el ministro de Comercio e Industrias, Julio Moltó, al referirse a la presencia de marcas de alcance mundial bajo este esquema.
El mercado ya votó con la cifra: 13 sedes nuevas en un solo año no llegan por decreto, llegan cuando la ventanilla única reduce fricción y el marco regulatorio no cambia las reglas a mitad de partido. Panamá compite por capital global contra Costa Rica y otros hubs regionales, y esa carrera se gana con certificaciones predecibles, no con promesas.
El caso Coca-Cola ilustra el punto: una certificación industrial que reconoce transformación local convierte una operación de embotellado en un activo de marca país, sin subsidio de por medio. Es el tipo de señal que atrae la siguiente sede, y con ella, la siguiente capacitación técnica para el talento panameño.
