Una nueva sociedad busca revivir un viejo proyecto de cobre en el Cajón del Maipo. Oxanta Resources SpA tomó 16 concesiones que formaban parte de Escalones, equivalentes a 4.100 hectáreas, y rebautizó la iniciativa como «Las Terrazas».
La empresa fue constituida el 5 de noviembre de 2025 por dos socios con larga trayectoria minera: Stephen George Foot y Francisco Lepeley Contesse. Foot figura desde 2016 como consultor independiente, tras haber sido gerente de recursos hídricos en Antofagasta Minerals y antes ocupar cargos hídricos en BHP entre 1991 y 2003. Lepeley, por su parte, es gerente general de Wealth Minerals desde junio de 2023; antes fue gerente de finanzas corporativas (CFO) de CAP y CFO en Los Pelambres y Antucoya, de Amsa. También fue subgerente de inversiones de renta fija en MetLife por tres años.
Escalones está ubicado en San José de Maipo, a 35 kilómetros de El Teniente de Codelco, y arrastra una historia compleja. El proyecto registra exploraciones en el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental desde 2005 y en el pasado enfrentó una fuerte oposición de comunidades cercanas. Ahora, Oxanta dice que busca restablecer esas relaciones para habilitar el desarrollo.
El yacimiento fue descubierto en 1996 y se ubica en la llamada «falla oeste», un cinturón que abarca Los Bronces de Anglo American y El Teniente de Codelco. Entre sus potencialidades destacan acceso vial, suministro eléctrico, cercanía a puertos marítimos y un gasoducto que cruza la propiedad. El descubrimiento se atribuye a Ralph Fitch y Felipe Malbra, entonces en South American Silver.
World Copper, compañía canadiense especializada en exploración, tuvo intenciones de avanzar con Escalones, pero desistió de su opción de compra en julio de 2025. En un comunicado, la firma con sede en Vancouver anunció que había rescindido esa opción sobre el proyecto en Chile. En la propiedad de World Copper participó, en su minuto, Wealth Minerals, y ambas compraron en 2019 el proyecto a TriMetals Mining Inc.
La empresa también dejó antecedentes técnicos relevantes. Una evaluación económica preliminar de febrero de 2022 reportó un valor presente neto de US$ 1.500 millones. En cobre, el informe estimó recursos inferidos por 426 millones de toneladas a una ley de 0,37%, con posibilidad de desarrollarse mediante lixiviación en pilas. El mismo documento señaló que minería convencional, lixiviación en pilas e instalaciones SX-EW podrían facilitar los permisos ambientales.
Los trabajos ejecutados por World Copper incluyeron 25 mil metros perforados mediante 53 sondajes de testigo. El informe fue firmado por Marcelo Awad, quien trabajó 18 años en Codelco, donde llegó a vicepresidente ejecutivo, y 16 años en Antofagasta Minerals, donde fue CEO por ocho.
Oxanta enfoca ahora su estrategia en habilitar el proyecto ambiental y socialmente, para después retomar exploración e ingeniería. También evalúa sumar socios que aporten capital y know-how. La empresa ya obtuvo este año los pedimentos de las concesiones, con vencimiento al 2030, y ha detectado interés de fondos especializados en exploración minera.
La lectura de fondo es nítida: un proyecto de US$ 1.200 millones no avanza solo con geología ni con buenos papeles. Necesita reglas claras, diálogo con las comunidades y certidumbre para el capital. Cuando el aparato regulatorio y social se ordena, la inversión encuentra camino; cuando no, el valor se queda inmovilizado.
Para el mercado, el punto no es menor. Si Oxanta logra convertir un activo dormido en un proyecto financiable, gana el cobre, gana el empleo potencial y gana la productividad. Si fracasa en su licencia social, el costo vuelve a caer sobre el capital inmovilizado y sobre una oportunidad más para el desarrollo que se pierde.
