Mattel presentó el 8 de agosto la Barbie Signature Whitney Houston Doll, un coleccionable de 12 pulgadas que reproduce el atuendo de la cantante en el videoclip de «I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)» de 1987: vestido tank morado, aretes de cuentas de colores, maquillaje brillante en tonos púrpura y dorado, y un micrófono con pedestal a escala. El precio de venta al público es de 60 dólares.
El lanzamiento fue presentado en la 5.ª edición del Legacy of Love Gala, evento benéfico anual de la Whitney E. Houston Legacy Foundation celebrado en Atlanta. Mattel indicó que la pieza se desarrolló en colaboración directa con Pat Houston —cuñada de la artista, ejecutora del Estate of Whitney E. Houston y presidenta de la fundación—, quien participó en el diseño desde la selección de vestuario hasta los detalles de la puesta en escena. Variety señala que en el proceso también intervino Primary Wave Music.
Houston debutó en 1985 con su álbum homónimo, descubierta por el ejecutivo Clive Davis, y acumuló ventas de más de 220 millones de álbumes, sencillos y videos en todo el mundo, según cifras citadas por Forbes. Sigue siendo la única artista en registrar siete sencillos consecutivos en el número uno. «I Wanna Dance with Somebody» proviene de su segundo álbum, Whitney (1987), ganó el Grammy a la mejor interpretación vocal pop femenina en 1988 y encabeza la lista de las 500 mejores canciones pop de todos los tiempos de Billboard, de acuerdo con The Hollywood Reporter. Houston falleció el 12 de febrero de 2012, a los 48 años.
La muñeca está disponible en tiendas Target y en línea a través de Amazon, Walmart, Target y Mattel Creations. Se suma a una línea que ya incluye figuras de Tina Turner, Stevie Nicks, Gloria Estefan, Mariah Carey, Miley Cyrus y Kylie Minogue, entre otros artistas.
«Que esta muñeca recuerde a cada niño y a cada coleccionista que los sueños no tienen límites», declaró Pat Houston en el comunicado de Mattel. Nathan Baynard, vicepresidente y director de Barbie en Mattel, afirmó que la pieza «celebra su estilo inconfundible, su alegría y su espíritu».
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El mercado de coleccionables de entretenimiento lleva años demostrando que el legado cultural, bien gestionado, es un activo con flujo propio. Mattel convierte aquí cuatro décadas de catálogo en un producto de entrada accesible —60 dólares sitúan la pieza en el rango de regalo masivo, no de nicho— con respaldo directo del estate, lo que reduce el riesgo de litigio y amplifica la autenticidad percibida. Para la Whitney E. Houston Legacy Foundation, la operación también es capital de marca: cada unidad vendida en Target o Amazon es publicidad gratuita para una fundación cuya misión depende de mantener vivo el nombre de la artista. Libre empresa y propiedad intelectual bien administrada, en una sola caja de 12 pulgadas.
