El secretario de Defensa Pete Hegseth anunció que el Pentágono tamizará a cada miembro de las fuerzas armadas mayor de 30 años en busca de testosterona baja y ofrecerá terapia de reemplazo a quienes califiquen. El objetivo declarado: optimizar la preparación para el combate, la resiliencia y la salud a largo plazo de las tropas.
El programa recibió el nombre de «The High-T Department of War». La medida también abre la puerta a que militares menores de 30 años se sometan voluntariamente al tamizaje.
Lo que dice el estudio más grande
El ensayo TRAVERSE, publicado en 2023, es el mayor estudio de seguridad realizado sobre testosterona. Aleatorizó a 5.246 hombres entre gel transdérmico diario de testosterona y placebo. El resultado principal fue tranquilizador en materia cardiaca: eventos adversos mayores en el 7,0% del grupo con testosterona frente al 7,3% en el grupo placebo.
Sin embargo, los participantes de TRAVERSE tenían entre 45 y 80 años —con una media en los primeros 60—, todos con hipogonadismo diagnosticado mediante mediciones repetidas en ayunas por debajo de 300 ng/dL, y todos con enfermedad cardiovascular establecida o alto riesgo de padecerla. La mayoría tenía sobrepeso u obesidad.
Ese perfil no se parece al de un soldado de 32 años en buena condición física con un nivel de testosterona en el límite inferior del rango normal.
El problema del tamizaje masivo
La prevalencia bruta de deficiencia androgénica en EE.UU. es de aproximadamente el 6%, cifra que está fuertemente sesgada hacia hombres mayores y con múltiples comorbilidades. En militares físicamente activos de treinta y tantos años, la prevalencia real de deficiencia clínicamente significativa es probablemente considerablemente menor.
Cuando se tamiza una población en la que pocos individuos tienen la condición, la mayoría de los resultados positivos son falsas alarmas. La testosterona fluctúa con el sueño, la enfermedad, el estrés, el ejercicio reciente, la ingesta de glucosa y la hora del día.
La guía de la Endocrine Society establece que el 30% de los hombres con una concentración inicial en rango hipogonadal registran una concentración normal en una segunda medición. La guía de la AUA (American Urological Association) añade que la variabilidad intraindividual puede alcanzar entre el 65% y el 153% entre pruebas según el ensayo utilizado, y que usar dos o tres mediciones reduce esa variabilidad entre un 30% y un 43%.
Una sola medición anual, tomada posiblemente por la tarde, tras un día duro de entrenamiento y sin ayuno previo, es exactamente el tipo de dato con mayor probabilidad de inducir a error.
La Endocrine Society recomienda explícitamente no realizar tamizaje rutinario de hipogonadismo en la población masculina general. Ante el anuncio del Pentágono, la Sociedad reiteró que no existe evidencia suficiente para tamizar hombres asintomáticos a nivel poblacional.
Señales de riesgo que TRAVERSE sí detectó
El ensayo registró tasas más altas de embolia pulmonar, fibrilación auricular, lesión renal aguda y fracturas óseas en el grupo con testosterona. La eritrocitosis —elevación anormal de glóbulos rojos que incrementa el riesgo de coágulos— fue el efecto adverso más claro: 17,0% en el grupo de testosterona frente al 3,3% en el grupo placebo.
Además, al retirar la advertencia cardiaca de recuadro que pesaba sobre los productos de testosterona, la FDA incorporó una nueva advertencia: la testosterona puede elevar la presión sistólica entre 2 y 4 mm Hg. Estos riesgos se observaron en hombres mayores con comorbilidades; si aplican de igual manera a tropas jóvenes y sanas es, por ahora, desconocido.
Entre las preocupaciones señaladas por expertos figura también la supresión de la fertilidad como consecuencia del uso de testosterona exógena, un factor especialmente relevante para militares en edad reproductiva.
La lectura de Ágora Capital
El Pentágono gasta el dinero de los contribuyentes en un programa de tamizaje masivo que las propias guías clínicas desaconsejan para poblaciones asintomáticas. La lógica de optimizar al combatiente es comprensible, pero el rigor científico no es negociable cuando se trata de intervenciones médicas sobre personal sano. Capital busca reglas claras: en medicina, como en regulación, actuar sin evidencia sólida genera costos que siempre paga alguien.
