El turismo espacial ya entró al catálogo de viajes con un precio que supera los $2.000 millones. Ctrip, una de las principales plataformas de viajes de China, comenzó a comercializar un paquete de seis días que incluye un vuelo suborbital de Virgin Galactic previsto para 2027.
La oferta tiene un valor de US$760.000 por persona, cifra que al convertirla a una tasa cercana a $3.112 por dólar equivale a alrededor de $2.365 millones de pesos colombianos. Pero el pago no asegura una fecha de vuelo. La reserva debe ser confirmada después con Virgin Galactic, compañía que trabaja en los vehículos con los que espera volver a transportar turistas al espacio.
El itinerario no se limita al vuelo. Los viajeros llegarían a Las Cruces, Nuevo México, y desde allí se trasladarían a Spaceport America, instalación usada por Virgin Galactic para sus operaciones. El programa contempla cinco noches de alojamiento y actividades de preparación, entre ellas una visita a Spaceport America, entrenamiento en una cabina simulada y un ensayo general antes del despegue. El vuelo suborbital está previsto para el quinto día y la sexta jornada corresponde al regreso.
El precio anunciado por Ctrip no incluye tiquetes para llegar a Estados Unidos, visado ni otros consumos personales. Por eso, el desembolso final sería superior a los $2.365 millones calculados para la experiencia.
La venta de este paquete está relacionada con los planes de Virgin Galactic para recuperar sus vuelos comerciales durante 2027. La empresa dejó de operar la nave VSS Unity en junio de 2024, después de completar su último vuelo comercial. Desde entonces concentra sus esfuerzos en una nueva generación de vehículos, denominada Delta, con la que pretende volver a ofrecer vuelos turísticos.
La plataforma también modificó la información que mostraba sobre las reservas. Inicialmente aparecía un contador de 681 unidades vendidas, pero después la cifra pasó a dos. Ctrip explicó que las 681 corresponden al total de pedidos registrados a nivel mundial por Virgin Galactic, mientras que las dos unidades que aparecen actualmente representan las reservas efectuadas directamente a través de su plataforma.
La novedad llega mientras China también desarrolla proyectos para llevar pasajeros más allá de la atmósfera. En 2024, Deep Blue Aerospace puso en preventa a través de Taobao dos billetes para un vuelo suborbital previsto también para 2027. El precio anunciado entonces fue de 1,5 millones de yuanes, equivalentes a unos US$211.000 en ese momento.
Ese proyecto contempla un trayecto de aproximadamente 12 minutos. Después de superar la línea de Kármán, situada a 100 kilómetros de altitud, los pasajeros tendrían más de cinco minutos de ingravidez.
Los números primero. Aquí hay un mercado que todavía parece reservado para una élite con capacidad de pago extraordinaria, pero que ya empieza a estructurarse con plataformas, preventas y operadores que intentan convertir la experiencia espacial en producto comercial. Capital busca reglas claras, y en este caso la regla es simple: quien paga, no necesariamente vuela.
El mercado ya votó. La señal es que hay demanda suficiente para vender paquetes de seis días, aunque el costo final quede inflado por gastos adicionales y la operación dependa de vehículos aún en desarrollo. Eso deja una lección incómoda para el aparato regulatorio y para la narrativa del turismo espacial: sin ejecución, certificación y fechas firmes, la promesa sigue siendo más flujo comercial que realidad operativa.
