En México y en la mayor parte de América Latina, la piratería de productos de tabaco generó pérdidas al fisco de más de ocho mil 500 millones de dólares el año pasado, de acuerdo con un estudio de KPMG hecho a solicitud de Phillip Morris International.
Del total regional, 15% correspondió a México. La pérdida por recaudación del Servicio de Administración Tributaria (SAT) del gobierno mexicano fue estimada en mil 314 millones de dólares.
El estudio también ubicó en 23% el porcentaje de consumo ilícito de cigarros en México en 2025, la misma cifra que Guatemala. Costa Rica registró casi 45% y Brasil 36%.
En el otro extremo, Panamá aparece con 89%, Ecuador con 84% y Chile con 58%, lo que los coloca como los países con más mercado ilegal en la región. Según el estudio, Paraguay es el principal centro regional de producción y distribución de cigarros ilícitos.
Durante el Congreso Technovation, expertos señalaron que hay alrededor de 60 millones de fumadores en Latinoamérica, de los cuales se estima que 15 millones están en México.
Can Kuterdem, presidente de Latinoamérica y Canadá de Phillip Morris, dijo que las autoridades buscan bajar la tasa de fumadores con impuestos, pero que ese objetivo no se logra porque alienta la ilegalidad. También sostuvo que «debería haber una mejor regulación» para promover el uso de productos libres de tabaco y pidió «una política fiscal sensata» para determinar qué productos necesitan más impuestos.
Christos Harpantidis, vicepresidente y responsable de asuntos externos de Philip Morris International, afirmó que la prohibición y el cobro de más impuestos no son la solución. Puso como ejemplo a Francia, donde dijo que se pierden miles de millones de euros por esa situación, y planteó que el foco debería estar en cómo generar recursos para el fisco.
Harpantidis añadió que el mercado ilegal incrementa la disponibilidad de productos para jóvenes, por lo que pidió regular las alternativas libres de tabaco, basadas en ciencia e innovación.
Stefano Volpelti, vicepresidente global de crecimiento, dijo que actualmente en México 7% de los mexicanos consume productos libres de tabaco, como calentadores, y señaló una meta de sustitución del cigarro, como en Japón, donde dijo que 80% ya usa calentadores de tabaco o bolsas de nicotina.
Expuso que «el paso más importante es contar con este marco regulatorio» para que los fumadores en México accedan a nuevas tecnologías y reemplacen el consumo de cigarrillos. También sostuvo que la tributación debe alinearse al nivel de impacto en la salud: los productos con mayor impacto deben pagar más impuestos y los de menor impacto, menos.
Un estudio de Oxford Economics citado en el reporte indicó que el impuesto a esos productos de tabaco representa 68% del precio que paga el consumidor. El documento recordó además que la Organización Mundial de la Salud recomendó que los impuestos representen 75% del precio de venta al consumidor para reducir el consumo.
Sin embargo, el mismo estudio observó que el comercio ilícito hace accesibles estos productos a los fumadores, incluso cuando los gobiernos fijan tasas impositivas altas.