Latinoamérica necesitará inversiones por 178 mil millones de dólares para desarrollar y adaptar su infraestructura aeroportuaria en los próximos 25 años, en un escenario en el que el tráfico de pasajeros aéreos se duplicará, de acuerdo con las proyecciones presentadas en la Asamblea General Anual del Consejo Internacional de Aeropuertos para América Latina.
La necesidad de recursos abarcará ampliaciones, nuevos aeropuertos y modernización de la infraestructura existente. Además, la inversión anual para desarrollar nuevos aeropuertos deberá alcanzar los 8 mil 400 millones de dólares, según esas estimaciones.
Rafael Echevarne, director general del Consejo Internacional de Aeropuertos para América Latina, dijo que este crecimiento del tráfico también supondrá creación de puestos de trabajo y un impacto económico mayor para la región. En sus palabras, los pasajeros contribuirán de forma importante en la economía.
La industria aérea, sin embargo, enfrenta presiones adicionales. Echevarne señaló que los altos costos del combustible de aviación, originados por el conflicto armado en Medio Oriente, han generado turbulencia en el sector, aunque los pasajeros en la región han seguido viajando, pese a un ritmo menos acelerado. En cifras acumuladas, América Latina registró un crecimiento de 2 por ciento en el tráfico de pasajeros en la primera mitad del año.
El directivo también sostuvo que la Iniciativa Privada, a través de concesiones, está dispuesta a seguir invirtiendo en nuevos aeropuertos latinoamericanos, pero remarcó que es necesario eliminar regulaciones que inhiben o desaceleran el ingreso de capital. «Lo que necesitamos es permiso por parte de los gobiernos para que se lleven a cabo las inversiones de una forma más rápida, saltándonos todos esos procesos administrativos», afirmó.
En México, Echevarne destacó el proceso de privatización aeroportuaria como uno de los éxitos de la región. Señaló que los aeropuertos concesionados a OMA, GAP y ASUR operan con un esquema ordenado, flexible y capaz de ajustarse a las realidades del sector. Cada cinco años, explicó, se realiza un plan de inversión y de allí salen las necesidades de infraestructura.
América Latina es la región del mundo con mayor cantidad de aeropuertos concesionados a privados, un modelo que, según la nota, ha probado generar conectividad para los países y ganancias para los inversionistas. Esa combinación explica por qué el mercado ha puesto el foco en reglas claras y en la reducción de barreras de entrada.
Justin Erbacci, director general de ACI-World, estimó que la desaturación de las terminales aéreas será uno de los principales retos de las próximas décadas. También advirtió que el enfoque no debe limitarse a gestionar el crecimiento, sino a transformar la aviación para permitirlo de manera sostenible y eficiente.
Erbacci dijo además que los ministerios de Hacienda deben mirar más allá de los beneficios inmediatos que se pueden extraer de la aviación y reconocer el valor económico mayor que genera la conectividad regional. Para el capital privado, el mensaje es directo: sin reglas estables, la expansión tarda; con previsibilidad, la inversión encuentra retorno.
Los números primero. Si la región quiere duplicar el tráfico de pasajeros, deberá abrir espacio a la inversión y reducir la fricción regulatoria. El mercado ya votó por ese modelo en los aeropuertos concesionados. Capital busca reglas claras.