Echarle papa al caldo está más caro. El kilo se encareció 67,7% este año y 78,28% en los últimos 12 meses, según datos del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane).
Ese comportamiento quedó registrado en el último informe del Índice de Precios al Consumidor (IPC), indicador que mide la inflación de bienes y servicios en Colombia. En la Central Mayorista de Antioquia, el 8 de octubre el kilo se comercializaba en $3.550, con una variación diaria de 3 %. En Corabastos, en Bogotá, el precio promedio alcanzaba $2.950 por kilo, lo que representó un aumento de 14 % frente al día anterior.
Richard Sánchez, gerente general de Fedepapa, dijo en entrevista con Blu Radio que para entender el aumento actual es necesario compararlo con la situación que enfrentaban los productores un año atrás. Durante el año pasado los papicultores llegaron a perder entre $15 millones y $20 millones por hectárea, en medio de un exceso de producción que llevó los precios a niveles muy bajos.
En 2020, en tiempos de pandemia, el valor promedio que recibía el agricultor estaba entre $600 y $700 por kilo. La situación provocó incluso que productores salieran a las carreteras a vender directamente los bultos de papa ante la sobreoferta.
Ahora, el escenario cambió. Sánchez señaló que actualmente los productores reciben precios que oscilan entre $1.756 y $1.948 por kilo. Por eso, aunque el incremento tiene un efecto sobre la inflación, el dirigente gremial considera que también responde a una corrección del mercado después de los bajos precios que afectaron al sector por el exceso de oferta.
La situación actual también está relacionada con el comportamiento de la producción. Sánchez explicó que después de la sobreoferta que golpeó a los agricultores el año pasado, el mercado comenzó a equilibrarse. El dirigente señaló que se observa una reducción del área destinada al cultivo de entre 13 % y 15 % en octubre, mientras que en septiembre la disminución fue de 8 %.
Una menor área cultivada significa también una reducción en el abastecimiento disponible, lo que puede generar una mayor presión sobre los precios. Sánchez agregó que el fenómeno de El Niño ha afectado algunas zonas productoras de diferentes departamentos. Hay municipios que han enfrentado poca lluvia, mientras que otros han registrado niveles de precipitaciones superiores.
El número duro es incómodo para las familias y útil para leer el momento del mercado. Cuando sube un básico como la papa, no solo siente el golpe el consumidor: también queda en evidencia que la oferta manda más que cualquier discurso. Los números primero.
Para el campo, la corrección mejora el ingreso después de un periodo de pérdidas severas. Para el bolsillo urbano, en cambio, significa más inflación en el canasto. El mercado ya votó: menos área sembrada, menor abastecimiento y precios más altos. Capital busca reglas claras.