India rechazó la acusación de Elon Musk de que Starlink, el servicio de internet satelital de SpaceX, está siendo bloqueado de forma injusta para lanzarse en el país.
El choque llegó después de que Musk acusara a unos «oligarcas» no identificados de bloquear el lanzamiento para mantener lo que llamó un «estrangulamiento monopolístico» sobre India. También calificó ese supuesto bloqueo como un «crimen contra el pueblo de India», pero no identificó a los señalados ni presentó evidencia para respaldar su versión.
Horas después, el Ministerio de Comunicaciones de India respondió que su marco regulatorio para las comunicaciones satelitales es «justo y no discriminatorio». En su declaración, el ministerio dijo que Starlink y otros dos operadores satelitales con licencia están en una etapa regulatoria «ampliamente similar». Añadió que las tres empresas atraviesan evaluaciones de seguridad que deben completarse antes de que puedan solicitar espectro, las frecuencias de radio que usan los satélites para transmitir señales.
Starlink lleva más de cinco años intentando entrar en India, un mercado con más de mil millones de suscriptores de internet. Aun así, todavía no ha iniciado servicios comerciales, pese a haber obtenido aprobaciones regulatorias clave y haber cerrado alianzas con Reliance Jio y Bharti Airtel el año pasado. SpaceX también formó un equipo local y nombró al exejecutivo de Payoneer Prabhakar Jayakumar para dirigir sus operaciones en India en diciembre.
Las declaraciones de Musk llegaron horas después de que Lauren Dreyer, vicepresidenta de operaciones comerciales de Starlink, participara en India Mobile Congress, en Nueva Delhi, donde reiteró el compromiso de la empresa con el mercado. «Estamos listos para servir a India», dijo Dreyer, y agregó que Starlink quiere ayudar a cumplir la meta del primer ministro Narendra Modi de lograr conectividad universal en todo el país.
Starlink afirmó que ya tiene más de 20 sitios gateway y cientos de antenas en tierra en India, y que adaptó sus operaciones para cumplir los requisitos regulatorios, de seguridad y de soberanía de datos del país. SpaceX también ha presentado su red satelital como un complemento, y no como un reemplazo, de las redes terrestres de telecomunicaciones de India.
La compañía intentó lanzar Starlink por primera vez en India en 2021. En 2022 tuvo que reembolsar pedidos anticipados de su equipo después de que el gobierno indio la señalara por «reservar/ofrecer el servicio de internet satelital» antes de obtener las licencias necesarias.
Starlink también chocó antes con los mayores operadores de telecomunicaciones de India por la forma en que debía asignarse el espectro satelital. Starlink quería que se asignara de manera administrativa, mientras que Reliance Jio defendía una subasta, una posición que podría haber encarecido su entrada. Finalmente, India se alineó con la postura preferida por Starlink y decidió asignar el espectro satelital de manera administrativa y no mediante subasta.
Jio y Airtel, los dos mayores operadores móviles de India, también persiguen sus propios servicios de internet satelital, aunque acordaron distribuir Starlink en el país. Jio trabaja con el operador satelital SES en banda ancha satelital, mientras Airtel es un importante respaldo de Eutelsat OneWeb, otro operador satelital con licencia en India.
El momento exacto del lanzamiento sigue sin definirse. Esta semana, Starlink lanzó Starlink Mobile, un servicio que conecta teléfonos comunes con satélites, en la vecina Bangladesh.
Para el mercado, el mensaje es directo: la expansión de capital en telecomunicaciones no depende solo de tecnología y alianzas, sino de permisos, seguridad y soberanía regulatoria. Capital busca reglas claras; cuando el aparato estatal marca el ritmo, el riesgo país pasa a cotizar también en plazos.